[Ppnews] Oscar López Rivera: “Making the poster for this festival was a great honor”

Sat Feb 13 12:45:06 EST 2010

English translation follows Spanish

Oscar López Rivera: “Hacer el cartel de este festival fue un gran honor”
11 febrero 2010
Por Cándida Cotto
http://claridadpuertorico.com/content.html?news=B473AA3C304856266F89B8152378D5FD

“Todavía estoy luchando con el cartel del 
festival. Es que el área tiene una temperatura 
por debajo de los 50 grados. Mis manos se secan y 
me produce tajitos que arden cada vez que las mojo lavando las brochas”.

Este aZo el cartel del festival de Claridad 
número 36 fue diseZado por el prisionero político 
puertorriqueZo, Oscar López Rivera. La cita 
anterior es parte de un diálogo electrónico con 
su hija Clarisa. Este aZo López Rivera de 67, 
cumplirá 30 aZos de un cruel encierro, 12 de los 
cuales los pasó confinado en las más severas 
prisiones del sistema correccional del Gobierno 
de Estados Unidos. Cuando fue arrestado en el 
1981 fue acusado de conspiración sediciosa y 
sentenciado a 55 aZos de prisión. Luego en el 
1988 bajo una maniobra del mismo gobierno fue 
acusado de una supuesta conspiración para escapar 
por lo que fue sentenciado a otros 15 aZos los 
que se supone comience a cumplir una vez termine 
los 55 aZos. Es decir, la fecha fijada para su 
excarcelación es la de 2027. Es evidente que el 
Gobierno de Estados Unidos mediante esta actitud 
inhumana e irracional, pretende dominar no solo 
el espíritu de Oscar, sino el de todo el pueblo puertorriqueZo.

Antes de ser trasladado a finales de la década de 
los 90 a la prisión donde se encuentra hoy en 
Terre Haute, Indiana nuestro artista aprendió a 
pintar mientras estuvo en la prisión federal en Leavenworth, en Kansas.

Sobrepasando los inconvenientes del encierro con 
la ayuda de la licenciada Jan Susler, asesora 
legal de Oscar, pudimos enviarle unas cuantas 
preguntas sobre su trabajo. Esperamos que en un 
tiempo cercano, nuestras voluntades se unan e 
impulsen con toda la fuerza del espíritu 
libertador del que somos capaces y tengamos a 
Oscar, desatado de las cadenas, libre y podamos 
conversar amplio y tendido con tan valiente y 
generoso luchador puertorriqueZo. Aquí sus 
expresiones sobre el trabajo del cartel.

En Rojo:¿Cuál fue su primera reacción cuando recibió la petición?
Oscar López: “Mi reacción inicial al leer el 
mensaje electrónico fue no aceptar la petición 
porque no me consideraba apto para cumplir con la 
tarea de hacer un cartel, ni las condiciones se 
prestaban para llevar a cabo el trabajo. Llamé a 
Jan (nuestra abogada con alma boricua) y ella me 
explicó mejor lo de la petición y me informó que 
el compa Elizam (Escobar) estaba dispuesto a 
ayudarme. Decidí cumplir con la tarea todavía 
pensando que ello era meterle mano a una misión 
imposible, pero esperanzado que podía dar al traste con el reto”.

¿Cómo fue el proceso de creación?
“Comencé a diseZar el cartel sin tener acceso 
todavía a los materiales de referencia que 
necesitaba. Las fotos de Lucecita se tardaron dos 
semanas en llegarme. Después me llegaron copias 
de carteles de festivales previos. Lo más difícil 
fue las condiciones del tiempo y la falta de 
acceso al área donde pinto. La temperatura en el 
cuarto donde pinto estaba en los 50 grados. El 
frío afecta la pintura y también a mí 
físicamente. Y hubo semanas que solo tuve acceso 
al área donde pinto dos o tres veces, unas tres 
horas cada vez. Porque los carceleros tienden a 
tomar vacaciones durante diciembre y no hay 
personal suficiente para abrir el departamento de 
recreación. Al principio la pintura no se secaba. 
Tuve que quitarla y aplicar otra pintura que 
secara más pronto. Tenía que terminar el trabajo 
antes del 12 de enero –último día para empacar. 
Lo empaqué y lo envíe a Chicago para que Jan lo 
enviara a Puerto Rico y llegara a tiempo. Gracias 
a ella y a Elizam se pudo lograr que cumpliera 
con la fecha del 25 de enero. El proceso fue bastante difícil”.

¿Qué imágenes te llegaban del festival, del periódico haciendo el trabajo?
“No he tenido la dicha de participar de ninguno 
de los festivales de CLARIDAD. Así que no tengo 
imágenes para poder visualizar ni vicariamente 
cómo va a ser el festival de este aZo. Lo que 
deseo es que sea un rotundo éxito y que se logren 
todas las metas trazadas por los organizadores. 
CLARIDAD para mi representa uno de los logros más 
grandes del independentismo. Es una institución 
creada por independentistas (principalmente por 
don Juan Mari Brás) para servir de voz para todo 
el movimiento. Por 50 aZos lo ha logrado y ha 
sobrevivido todos los ataques perpetrados por los 
enemigos del independentismo, la libertad, la 
justicia y la democracia participativa. Creo que 
todo(a) independentista tiene el deber de 
protegerlo, fortalecerlo y hacerlo cada día uno mejor”.

¿Cuánto conoces a Lucecita?
“No puedo decir que conozco a Lucecita. Pero por 
más de 4 décadas vengo escuchando sus canciones 
–aun estando preso las he disfrutado a través de 
Radio Rebelde. Su voz es preciosa y que la 
consideremos ‘voz nacional boricua’ es honor que 
ella se ha ganado. Espero que siendo el festival 
dedicado a ella que ese momento sea una grata 
ofrenda y bien memorable para ella y para nuestro 
pueblo. Porque es la expresión del gran cariZo y 
respeto que su pueblo siente por ella”.

¿Cómo quisiera que las personas recibieran su trabajo?
“El cartel fue hecho con mucho amor y respeto, y 
así espero la gente lo reciba”.

¿Qué significa para usted esta petición?
“Para mi servir a la Patria es un honor sagrado. 
Las tareas que cumplo en servicio de la lucha 
Patria las hago con la humildad, amor y respeto 
que nuestro pueblo se merece. Para mi hacer el cartel fue un gran honor”.

Oscar López Rivera el prisionero político, el 
padre, el abuelo, el artista es este aZo el hombre del cartel.
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Oscar López Rivera: “Making the poster for this festival was a great honor”
February 11, 2010
By Cándida Cotto
http://claridadpuertorico.com/content.html?news=B473AA3C304856266F89B8152378D5FD
translated by Jan Susler
“I’m still struggling with the festival poster. 
It’s that the temperature in the area is below 50 
degrees. My hands get dry and crack, and they 
burn every time I get them wet when I’m washing out my brushes.”

This year the poster of the 36th Claridad 
festival was designed by Puerto Rican political prisoner
Oscar López Rivera. The previous quote is part of 
an electronic dialogue with his daughter Clarisa. 
This year López Rivera, 67 years old, will have 
served 30 years [sic] of cruel imprisonment, 12 
of which he spent in the most punitive prisons of 
the United States government’s prison system. 
When he was arrested in 1981, he was accused of 
seditious conspiracy and sentenced to 55 years in 
prison. Then in 1988, as the result of a 
government sting operation, he was accused of an 
alleged conspiracy to escape, for which he was 
sentenced to an additional 15 years, which does 
not begin until he has finished serving the 55 
year sentence. In other words, his release date 
is in 2027. Obviously the United States 
government is demonstrating through this inhumane 
and irrational attitude that it aims to dominate 
not only Oscar’s spirit, but that of the entire Puerto Rican people.

Before he was transferred at the end of the 90's 
to the prison where he is today in Terre Haute, 
Indiana, our artist learned to paint while he was 
at the federal prison in Leavenworth, Kansas.

Overcoming the inconvenience of being in prison, 
and with the help of attorney Jan Susler, Oscar’s 
legal advisor, we were able to send him some 
questions about his work. We hope that some time 
soon, our wills unite and motivate with full 
force the liberating spirit we are capable of, 
and that we have Oscar with us, unchained and 
free, to be able to talk fully and freely with 
this very brave and generous Puerto Rican man 
dedicated to the struggle. Here are his 
expressions about his work on the poster.

En Rojo: What was your first reaction when Claridad asked you to do the poster?

Oscar López: “My initial reaction, reading the 
email, was to not accept the invitation, because 
I don’t consider myself apt to do the work 
necessary for a poster, nor do the conditions I’m 
in lend themselves to do the work. I called Jan 
(our attorney, who has a Puerto Rican soul), and 
she explained the invitation a little more, and 
told me that companero Elizam (Escobar) was 
available to help me. I decided to take on the 
task, still thinking that I was facing an 
impossible mission, but hopeful that I could meet the challenge.”

Tell us about the process of creating the poster.

“I started to design the poster without yet 
having access to the reference materials I 
needed. The photos of Lucecita took two weeks to 
get to me. Later I received copies of previous 
festival posters. The most difficult things for 
me were the weather and the lack of access to the 
place where I paint. The temperature in the room 
where I paint was 50 degrees. The cold affects 
paint... and the painter... it affected me 
physically. Some weeks I could go to paint only 
two or three times, about three hours each time, 
because the jailers tend to take vacations during 
December, and there isn’t enough staff to open 
the recreation department. At the beginning, the 
paint didn’t dry. I had to remove it and use 
another type of paint that dried more quickly. I 
had to complete the painting before January 12 
the last day to pack it up. I put it in a box and 
sent it to Chicago, so that Jan could overnight 
it to Puerto Rico so it would arrive on time. 
Thanks to her and to Elizam, I was able to get it 
there by January 25. It was a pretty difficult process.”

What images of the festival did you receive while 
you were working on the poster?

“I haven’t had the good fortune to be able to 
participate in any CLARIDAD festival. So I don’t 
have any images to be able to visualize, even 
vicariously, how this year’s festival will look. 
I really hope it’s a complete success, and that 
it meets the goals set by the organizers. For me, 
CLARIDAD represents one of the greatest 
achievements of the independence movement. It’s 
an institution created by independentistas 
(principally by don Juan Mari Brás) to serve as 
the voice for the entire movement. It’s done so 
for 50 years, and has survived every attack 
perpetrated by the enemies of independence, 
freedom, justice, and participatory democracy. I 
think every independentista has the duty to 
protect it, strengthen it, and work daily to make it better.”

How well do you know Lucecita?

“I can’t say that I know Lucecita. But for more 
than 4 decades I’ve been listening to her songs 
though in prison I’ve enjoyed them through Radio 
Rebelde. Her voice is precious, and she has 
earned the honor of being thought of as “the 
Puerto Rican national voice.” I hope that having 
the festival dedicated to her is a pleasing and 
memorable moment for her and for our people, 
because it’s an expression of the great love and 
respect our people feel for her.”

How do you want people to receive your work?

“The poster was made with much love and respect, 
and that’s how I hope people will receive it.”

What did the invitation mean to you?

“To me, to serve the Homeland is a sacred honor. 
The tasks I do in service of the struggle for the 
Homeland, I do with the humility, love and 
respect that our people deserve. For me, doing the poster was a great honor.”

Oscar López Rivera, political prisoner, father, 
grandfather, artist, is this year’s poster artist.

Freedom Archives
522 Valencia Street
San Francisco, CA 94110

415 863-9977

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